Après quelques heures de marche dans la réserve naturelle du Vanil Noir qui se situe dans les préalpes fribourgeoises suisses, nous apercevons soudainement un troupeau de bouquetins paissant tranquillement au pied des montagnes. C'est la première fois que nous en voyons autant ! Nous continuons de marcher dans leur direction, étant donné que notre présence n'a pas l'air de les déranger... nous approchons encore et décidons de faire une pause afin de mieux les observer. Quelques photos s'imposent.

Une fois ce premier troupeau dépassé, le meilleur reste encore à venir : au détour du sentier que nous suivons, nous nous retrouvons cette fois carrément au milieu d'un autre troupeau. Chance inespérée ! Nous ralentissons le pas, observons, fascinés par ces animaux sauvages peu farouches ne se trouvant qu'à quelques mètres de nous ...

Vive émotion, accélération du pouls, le temps s'arrête ... ce moment est unique et le restera, nous le savons ...

Le bouquetin est un

animal herbivore; sa nourriture varie selon

les saisons (graminées, noisetiers,

rhododendrons,

lichens, etc.)

Il peut ingurgiter jusqu'à

20 kilogrammes

par jour !

Vers juin, notre

ruminant perd son

pelage hivernal; 

cette mue peut provoquer des démangeaisons auxquelles

un des deux

bouquetins

de la photo

semble avoir 

trouvé 

la solution ! ...

Remis de nos émotions, nous poursuivons notre balade sur une pente plus abrupte et plus rocailleuse. Un autre spectacle sonore et visuel s'offre alors à nous : sur une immense pierre plate, un combat épique entre deux bouquetins se battant pour la suprématie du groupe.

Fabuleux ! Rendez-vous compte que le choc des cornes peut s'entendre jusqu'à un kilomètre à la ronde ...

Le vainqueur de ce combat deviendra mâle dominant du groupe et aura ainsi le droit de choisir les femelles de son choix.

On peut évaluer l'âge d'un bouquetin grâce à la longueur de ses cornes .

*** Petit ***

0 à 15 cm.: moins d'un an

(cabri)

*** Mâle ***

20 cm. : 2 ans (éterlou)     

40 cm. : 3 ans (bouc)         

50 cm. : 4 ans (bouc)         

60 cm. à+ : 5 ans à+(bouc)

***  Femelle ***  

20 cm. : 2 ans (éterle)  

30 cm. max. : 3 ans à +

(étagne)

Au sein d'un troupeau ou harde, il se peut qu'un autre mâle conteste la primauté hiérarchique du mâle dominant.

Un combat de cornes a alors lieu entre les deux protagonistes; le bruit du choc des cornes, pouvant peser jusqu'à   6 kilos la paire, est impressionnant ! 

Après ce spectacle extraordinaire, poursuite de notre marche jusqu'au sommet.

Magnifique vue panoramique sur toute la réserve naturelle du Vanil Noir qui tient décidément toutes ses promesses: montagnes vertigineuses, flore des plus variées et belle diversité d'animaux sauvages ( bouquetins, chamois, marmottes, etc. ) !

Le temps menaçant quelque peu, nous décidons de redescendre non sans prendre encore quelques photos de ce paysage saisissant. Une petite étagne, femelle du bouquetin, nous suit

à distance depuis le sommet et semble ne pas vouloir nous quitter. Surprenant !

Un peu plus bas, nous croisons encore quelques bouquetins dont un vieux mâle aux cornes imposantes qui semble avoir pris la pose pour une des dernières photos que nous ferons aujourd'hui; un ultime clin d'oeil à cette magnifique journée restée à jamais ancrée dans nos esprits.